Григорий Заславский Говоря о праздновании 95-летия народного артиста СССР Владимира Михайловича Зельдина, надо решительно отделить зерна от плевел, то есть чествование от юбилейного спектакля, который поставил Юлий Гусман.
Итак, о спектакле по пьесе, которую Гусман написал в соавторстве с Исааком Фридбергом. В программке и Гусман, и Фридберг представлены людьми, внесшими выдающийся вклад в отечественную и мировую культуру, однако для многих театралов второе имя стало новым. Запоминать его нет никакого желания. По сюжету, герой, народный артист Владимир Михайлович Неделин, много лет прослуживший в Театре Армии, теперь должен возобновить спектакль, сделавший ему славу, «Учитель танцев». Жену героя зовут, как и супругу Зельдина, Иветтой... Зная Гусмана, его манеру шутить, трудно усомниться в том, что авторы пьесы не чувствовали заложенных в текст двусмысленностей. Но в связи с Зельдиным такого рода юмор явно некстати. Коротко говоря: на слух пьеса воспринималась бессовестно неталантливой, складывалось впечатление, что и соавторы, и постановщик считают зрителей театра людьми недалекими и не очень умными. Но Зельдин, бодрый, артистичный, вечный аристократ, и тут искупал почти все несуразности сюжета.
Последовавший за трехчасовым спектаклем юбилейный вечер был совершенно беспрецедентным. Под стать юбиляру! Юрий Лужков читал свои стихи (многих юбилей Зельдина вдохновил на стихи, но стихи Лужкова были выше многих прочитанных следом), пел дуэтом с Иосифом Кобзоном (кажется, и голос московскому мэру ставили профессионалы). Кроме того, Ю.М. не упустил случая поблагодарить Зельдина за то, что тот в «Свинарке и пастухе» символизировал великую дружбу, какая и должна скреплять разные народы в столице нашей великой родины. От Большого театра была сцена из балета Владимира Васильева «Анюта», от Малого поздравляли Юрий Соломин и Элина Быстрицкая (пожалуй, лишь «великий друг» Зельдин только и мог их снова подружить и заставить выйти вместе!). Зельдин любит собак, поэтому от Цирка на Цветном поздравляли дрессированные собачки, затем на сцену вышел юный гимнаст... Почти без перерывов и не реагируя на призывы ведущего Федора Чеханкова, Зельдин принимал поздравления стоя. И труппа тоже стояла! Актер живо реагировал на все шутки, а за гимнастом последовал за кулисы, чтобы надписать программку и подарить цветы. Он был не принимающим поздравления дряхлым стариком, а главным героем на сцене. Одним из самых неожиданных и замечательных стало поздравление Владимира Машкова и Леонида Ярмольника, которые «от маленького театра» вышли поздравлять большого актера и подарили ему кукол Дон Кихота и Санчо.
Банкет, по свидетельству тех, кто досидел до конца, затянулся до четырех утра.
